ต้องยอมรับว่ากระแสฟีเวอร์ของ คริสเตียโน่ โร นั ล โด้ ย้าย ทีม มาที่ซาอุดิอาระเบีย รุนแรงกว่าที่คาดไว้ไม่น้อย
แฟนบอลจำนวนมาก ไม่เว้นแม้แต่ของอัล นาสเซอร์ ต่างเนื้อเต้นกับดีลประวัติศาสตร์นี้ มันเหมือนเป็นการเปิดโลกของประเทศตนได้รับรู้กันมากขึ้น
พร้อมทั้งโปรโมตซาอุดิฯ โปรลีกหรือลีกสูงสุดของประเทศ จะได้เป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้นอีกด้วย เพราะจะว่าไปแล้วหลายสโมสรมีขุมกำลังไม่ธรรมดา แข้งดังไม่น้อยเลยโยกมาหากิน
เพียงแต่ว่าไม่ได้เป็นตกเป็นข่าวยึดพื้นที่สื่อกันสักเท่าไรนัก เหมือนที่ โรนัลโด้ ให้สัมภาษณ์ในงานแถลงข่าววันเปิดตัวนั่นแหล่ะ ยังมีผู้คนมากมาย ไม่รู้เรื่องนี้อีกเยอะ
นอกจากนี้การมาของ โรนัลโด้ ยังทำให้อัล นาสเซอร์ ได้รับอานิสงส์จากยอดผู้ติดตามทางแพลตฟอร์มโซเชี่ยลต่างๆด้วย โดยเฉพาะในอินสตาแกรมที่ยอดฟอลโลว์เพิ่มมา 8 ล้านในช่วงไม่ถึง 1 สัปดาห์และยังเดินหน้าต่อไปไม่หยุด
ทุกก้าวย่างของซูเปอร์สตาร์ทีมชาติโปรตุเกส ล้วนแต่ถูกโฟกัสทั้งสิ้น ไม่ว่าจะทำอะไร ช่วงแรกของที่นี่มักต้องตกเป็นข่าวเสมอ
ไม่เว้นแม้กระทั่งมีคนสังเกตว่า หลังจากเครื่องร่อนลงที่กรุงริยาดห์ ไม่มีใครเห็นเงาร่าง จอร์จ เมนเดส เอเจ้นต์คนสำคัญ ที่มักตัวติดกันอยู่เสมอ
อย่างไรก็ดีสื่ออย่าง Publico ได้เฉลยเรื่องนี้อย่างละเอียดและยืนยันเลยว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคน ที่ดูมั่นคงยาวนานมาร่วม 20 ปี เวลานี้แตกหักเป็นเสี่ยงๆเรียบร้อย
พอได้ยินหลายคนทั้งตกใจและแปลกใจเลยว่า ตกลงมีเหตุการณ์ที่ผิดปกติแบบไหน ซ่อนไว้เบื้องหลัง จนทำให้มันร้ายแรงถึงขั้นนี้ได้
โร นั ล โด้ ย้าย ทีม ได้เพราะผู้จัดการอย่างเมนเดสคอยหนุน
ต้องปูพื้นก่อนว่า เมนเดส เข้ามามีบทบาทสำคัญในชีวิตของ โรนัลโด้ ตั้งแต่ปี 2003 โดยทาง มาเรีย โดโลเรส ผู้เป็นแม่ได้ขอร้องให้ เมนเดส มาดูแลลูกชายของตน ซึ่งกำลังเป็นดาวรุ่งน่าจับตาของสปอร์ติ้ง ลิสบอน
เพราะ เมนเดส เพิ่งผลักดันให้ ฮูโก้ วิอาน่า ซึ่งเป็นรุ่นพี่ โรนัลโด้ แต่เล่นทันกัน ให้ย้ายไปยังนิวคาสเซิ่ลได้สำเร็จ ค่าตัวแพง ค่าจ้างก็สูง
นั่นเองเอเจ้นท์รายนี้ก็มีบทบาทมากกว่าใครทั้งสิ้น สำหรับจัดการส่งนักเตะในความดูแลของตน ย้ายไปยังแมนฯยูไนเต็ดในซัมเมอร์ 2003 ด้วยค่าตัว 12.2 ล้านปอนด์
ด้วยความที่เข้าใจสถานการณ์และความต้องการของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้จัดการทีมแมนฯยูไนเต็ดเวลานั้น เลยปรับให้ตัวเองมากุมความได้เปรียบในการเจรจา
กระทั่งซัมเมอร์ 2021 ตอนหวนคืนสู่แมนฯยูไนเต็ดอีกรอบ เมนเดส ก็ยังมีบทบาทอย่างเต็มที่ ในฐานะเอเจ้นท์ที่คอยจัดการ เจรจารายละเอียดต่างๆ จนทุกอย่างลุล่วงด้วยดี
โรนัลโด้ เคยเล่าไว้ว่าเป็นหนี้บุญคุณ เมนเดส ซึ่งยกย่องให้เป็นคนสำคัญของชีวิต ไม่ใช่ในความหมายของเอเจ้นท์เท่านั้น ยังเหมือนญาติสนิทเลยทีเดียว
Publico ยืนยันว่าสิ่งที่ทำให้สัมพันธ์ที่ต้องพังครืนลงมาคือ โรนัลโด้ ตัดสินใจให้สัมภาษณ์ เพียร์ส มอร์แกน ชนิดด่าทอแมนฯยูไนเต็ด รวมถึงเล่นงาน เอริก เทนฮาก ผู้จัดการทีมซะไม่ต้องเคารพกันเลย
เมนเดส ไม่ต้องการให้นักเตะของตนทำอย่างนี้ เคยห้ามปรามตักเตือนไปแล้ว แต่สุดท้ายไม่ฟัง ก็คงไม่อาจไปต่อด้วยกันได้
แต่อีกเคสที่เป็นเหมือนตัวเร่งกระตุ้นชั้นดีคือ การเข้ามาของ ริคาร์โด้ เรกูเฟ่ ซึ่งเดิมรู้จักมักจี่กับ โรนัลโด้ เป็นกลุ่มเพื่อนคนหนึ่ง จากการทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ไนกี้
ริคกี้ คือชื่อเล่นของเขาเอง ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการส่วนตัวของ โรนัลโด้ ตั้งแต่ปี 2018 จากนั้นติดสอยห้อยตามเหมือนเงาไม่มีผิด
นอกจากนี้ช่วงฟุตบอลโลก 2022 มีรายงานว่าบรรดาผู้เล่นโปรตุเกส หงุดหงิดอย่างมาก เมื่อมีการอนุญาตให้ ริคกี้ เข้ามาป้วนเปี้ยนในแคมป์ เหมือนเป็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง มีไอดีห้อยคอเสร็จสรรพ
คล้ายว่ามาคอยดูแล โรนัลโด้ เฉพาะกิจและน่าจะคอยเจรจาหาสโมสรใหม่ให้ด้วย เหมือนเน้นผลประโยชน์ส่วนตัวมากกว่า
มีรายงานว่าช่วงซัมเมอร์ 2022 โรนัลโด้ ต้องการจะย้ายทีม โดยจะเลือกที่ได้เล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เพื่อยืนหยัดการเล่นในระดับสูงถ้วยใหญ่ของยุโรป
บทความที่เกี่ยวข้อง โอกาสทองของ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ต้องรีบปิดดีลกองหน้า
แต่ดีลไม่เกิดขึ้นง่ายๆหรอก ต่อให้ เมนเดส ถูกย่องว่าเป็นซูเปอร์เอเจ้นท์ เป็นมือเจรจาแถวหน้าของโลกฟุตบอล ก็ยากที่จะผลักดันให้สำเร็จ เงื่อนไขและตัวแปรต่างๆเยอะไปหมด
เมนเดส พยายามวิ่งคุยกับทีมชั้นนำมากมาย แต่การเจรจาไม่เป็นผล ทำให้ โรนัลโด้ เหมือนเป็นสินค้าค้างแผง
จนมาถึงการให้สัมภาษณ์ มอร์แกน ที่ทำให้สถานการณ์ในความสัมพันธ์ของสองคนนี้แย่ลง เกินกว่าจะกลับมาต่อกันติดได้อีก
พวกสื่อยังให้ข้อมูลเพิ่มเข้ามาที่น่าสนใจอีกว่า ริคกี้ เรกูเฟ่ ที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเอเจ้นท์คนใหม่ เป็นคนจัดแจงเจรจาทุกอย่างเพื่อให้ โรนัลโด้ ไปเล่นยังอัล นาสเซอร์ เชื่อกันว่ามาจากตัวเงินล้วนๆ
นอกจากนี้ ริคกี้ ยังได้รับเงินค่านายหน้ามูลค่าถึง 26 ล้านปอนด์ เห็นตัวเลขแล้ว ต้องยอมรับ มันเย้ายวนช่างน่าหอมหวานเหลือเกิน
ที่ว่ามาทั้งหมดนี้ คือส่วนสำคัญที่น่าจะทำให้ โรนัลโด้ ต้องยุติความสัมพันธ์กับ เมนเดส หลังจากที่เคยคบหาและร่วมงานกันมานานถึง 20 ปี
ไม่ค่อยมีใครสนใจนักว่า ในวันที่ไม่มี โรนัลโด้ อีกต่อไปแล้ว ชีวิตของ เมนเดส จะเป็นอย่างไร
แต่ โรนัลโด้ ต่างหากเมื่อปราศจากเงาร่าง เมนเดส อยู่ใกล้ๆจะเป็นอย่างไร ตรงนี้เองที่ผู้คนอยากรู้